Gracias al generoso apoyo de RAFI-USA, Florida Organic Growers (FOG) continúa con la Iniciativa Ganando Nuevos Terrenos,un programa diseñado para dotar a los agricultores aspirantes y en expansión de los conocimientos y herramientas necesarios para crear empresas agrícolas resistentes en Florida.

El tercer seminario web de la serie, "Consideraciones jurídicas sobre el uso de las tierras agrícolas ecológicas", exploró una dimensión esencial -aunque a menudo ignorada- de la agricultura: el marco jurídico que determina la propiedad, el arrendamiento y la explotación de las tierras agrícolas.

El ponente principal, James "Mac" McCarty, abogado especializado en derecho inmobiliario y mercantil y socio de McCarty Focks, PLLC, con sede en Gainesville, compartió orientaciones prácticas basadas en más de cuatro décadas de experiencia en transacciones inmobiliarias y derecho mercantil.

Por qué es importante la planificación jurídica

La agricultura moderna implica mucho más que la salud del suelo, la gestión de los cultivos y el acceso al mercado. Los agricultores también deben navegar por las normas de zonificación, las leyes fiscales, las normativas federales y las estructuras empresariales que influyen en el funcionamiento, las transiciones y el crecimiento de una explotación.

McCarty hizo hincapié en que una planificación jurídica concienzuda al principio del proceso puede evitar costosas disputas posteriores, señalando:

"Buena parte de mi trabajo consiste en resolver problemas que podrían haberse evitado si se hubiera hecho un poco de planificación por adelantado".

Invertir tiempo en comprender la estructura jurídica de una explotación agraria puede ayudar a evitar litigios, proteger los activos y garantizar la continuidad a largo plazo.

Cuestiones jurídicas clave que deben comprender los agricultores

Durante la sesión se trataron varios temas jurídicos importantes:

Normas de zonificación y uso del suelo

Los gobiernos de los condados suelen determinar si un terreno puede utilizarse legalmente con fines agrícolas. Comprender los códigos de zonificación locales es uno de los primeros pasos -y el más importante- a la hora de evaluar un terreno agrícola.

Exención Fiscal Agrícola (Clasificación "Cinturón Verde")

Esta exención puede reducir significativamente los impuestos sobre la propiedad al reconocer el uso agrícola, lo que hace más viable económicamente mantener una mayor superficie.

Ley de Derecho a Cultivar de Florida

Esta ley protege a los agricultores limitando las demandas por molestias relacionadas con las actividades agrícolas normales, como el ruido, los olores y el uso de maquinaria.

Organización empresarial

Las explotaciones agrícolas pueden funcionar como empresas unipersonales, sociedades, corporaciones o LLC, cada una de ellas con implicaciones únicas para la responsabilidad, los impuestos, la propiedad y la planificación de la transición.

McCarty resumió este punto sucintamente:

"No seas sabio y tonto: gastar un poco en planificación desde el principio puede ahorrar costes enormes más adelante".

Propiedad del suelo, arrendamiento y diligencia debida

Para muchos agricultores principiantes, el arrendamiento de tierras es un punto de entrada práctico, sobre todo durante el periodo de transición de 36 meses necesario para la certificación ecológica. Sin embargo, los acuerdos de arrendamiento deben estructurarse cuidadosamente para garantizar la estabilidad y proteger a ambas partes.

McCarty subrayó la importancia de la diligencia debida antes de adquirir o arrendar tierras agrícolas. Los agricultores deben investigar:

• Acceso al agua y potencial de riego
• Usos anteriores de la tierra
• Posible contaminación medioambiental
• Actividades vecinas que podrían afectar a la certificación ecológica
• Riesgos a largo plazo ligados a la historia del terreno o al desarrollo circundante

Estos factores pueden afectar significativamente a la viabilidad de una explotación y a su trayectoria de certificación.

Avanzar

La principal conclusión del seminario web nº 3 es clara:
Una agricultura de éxito requiere tanto unas prácticas agrícolas sólidas como una sólida planificación jurídica.

Comprender los requisitos de zonificación, las estructuras fiscales, las entidades empresariales, los arrendamientos y las estrategias de adquisición de tierras ayuda a proteger a los agricultores de costosos errores y sienta las bases del éxito a largo plazo.