Ganando terreno después del Webinar 2
Gracias al generoso apoyo de RAFI-USA, Florida Organic Growers (FOG) continúa con la Iniciativa Ganando Nuevos Terrenos, un programa con visión de futuro diseñado para dotar a los agricultores aspirantes y en expansión de los conocimientos y herramientas necesarios para crear empresas agrícolas resistentes.
El seminario web nº 2 de esta serie de tres partes, "La certificación ecológica como puerta para desbloquear nuevas oportunidades de mercado y ventas", se centró en una idea poderosa: la certificación ecológica no es simplemente una etiqueta, sino una vía estratégica de acceso al mercado, primas de precios y credibilidad que da lugar a la viabilidad y resistencia de las explotaciones a largo plazo.
Certificación: Más que conformidad
Stephanie Jerger, Vicepresidenta de Operaciones de la Asociación de Comercio Ecológico (OTA), abrió la sesión con una clara visión general del proceso de certificación del Programa Nacional Ecológico (NOP) del USDA. Hizo hincapié en que la certificación proporciona una norma verificada por terceros, reconocida a nivel nacional, que genera confianza en toda la cadena de suministro, desde la semilla hasta la estantería.
Para los agricultores en transición, el periodo de transición de tres años puede resultar desalentador. Sin embargo, como se comentó en el seminario web, muchos productores ya utilizan prácticas ecológicas y pueden estar más cerca de cumplir los requisitos de lo que creen. Desarrollar un sólido Plan del Sistema Ecológico (PSO), elegir un certificador acreditado y prepararse para la inspección son pasos estructurados y manejables cuando se abordan de forma sistemática.
Y lo que es más importante, la certificación no sólo tiene que ver con el cumplimiento de la normativa, sino con la creación de credibilidad en el mercado.
De la certificación al crecimiento de las ventas
La familia McLean de Mclean Family Farms y Uncle Matt's Organic compartió cómo la certificación se convirtió en la base para construir la marca de zumo de naranja ecológico líder del país. Como cultivadores multigeneracionales de Florida, explicaron que la producción ecológica les permitió diferenciarse en un mercado abarrotado y pasar de ser "tomadores de precios" a "creadores de precios".
La certificación ecológica abrió las puertas a:
- Asociaciones minoristas con las principales cadenas de supermercados
- Reconocimiento de marca nacional
- Oportunidades de exportación
- Visibilidad en los medios de comunicación y compromiso de la comunidad
También destacaron la importancia de la conexión directa con el consumidor -a través de visitas a granjas, operaciones U-pick y divulgación educativa-, que reforzaba la confianza y fomentaba la lealtad a la marca.
La oportunidad de mercado es real
Lo ecológico ya no es un nicho. El mercado ecológico estadounidense supera ya los 70.000 millones de dólares anuales, y aproximadamente el 80% de los hogares estadounidenses compran productos ecológicos con regularidad. Los minoristas -desde las tiendas de alimentos naturales hasta las grandes cadenas- siguen ampliando la oferta de productos ecológicos para satisfacer la demanda de los consumidores.
Los consumidores buscan cada vez más:
- Transparencia y trazabilidad
- Reducción de la exposición a plaguicidas
- Gestión medioambiental
- Alimentos ricos en nutrientes
La certificación sitúa a los agricultores directamente dentro de esa creciente demanda.
Superar los obstáculos
Los programas de reparto de costes y la asistencia técnica siguen siendo ayudas fundamentales para los productores que persiguen la certificación. Aunque los plazos de financiación pueden fluctuar, la FOG y la OTA siguen defendiendo que la certificación siga siendo accesible a los pequeños agricultores y a los agricultores en transición.
Los ponentes también subrayaron las estrategias de entrada creativas: arrendar terrenos, asociarse con infraestructuras existentes y construir gradualmente mientras se reinvierten los beneficios.
Avanzar
El seminario web nº 2 reforzó un mensaje claro: la certificación ecológica es una puerta de entrada:diferencia tu producto, refuerza tu credibilidad y amplía tu acceso a mercados de primera calidad.
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Gracias por formar parte del creciente movimiento para fortalecer la agricultura ecológica en Florida.
Todos necesitamos comer. ¡Hazlo ecológico!
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